尼玛，藏语意为太阳。原属纳仓部落，17世纪末归西藏噶厦管辖，清光绪十二年（1886年）噶厦设申扎宗。1959年设申扎县，1976年前现尼玛县所属地为申扎县管辖。1976年12月24日经自治区党委批准，建立申扎县西五区办事处，为申扎办事机构。1977年，经自治区批准，将申扎县所辖甲谷、吉瓦、文部、邦多、卓瓦5区成立文部办事处，为那曲地区派出机构。1993年8月1日正式成立尼玛县，隶属那曲地区，辖区基本包括文部办事处辖区及双湖办事处下的一部分，县委、县府驻地设在尼玛镇。